Pada 7 Agustus 1981 berdiri Program Pendidikan Ilmu Komputer (PPIK) di Jakarta yang tiga tahun kemudian berubah menjadi Sekolah Tinggi Manajemen Informatika dan Komputer (STMIK) Gunadarma. Enam tahun kemudian, tepatnya pada 13 Januari 1990, berdiri Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi Gunadarma (STIE Gunadarma).Pada tahun 1993, STMIK dan STIE membuka Program Magister dengan konsentrasi Manajemen Sistem Informasi untuk STMIK serta Magister Manajemen untuk STIE. Selanjutnya, melalui S.K. Dirjen DIKTI No.92/Kep/Dikti/1996 tertanggal 3 April 1996, STMIK dan STIE Gunadarma melebur menjadi UNIVERSITAS GUNADARMA bersama dengan empat fakultas baru yaitu Fakultas Teknologi Industri, Fakultas Teknik Sipil dan Perencanaan, Fakultas Psikologi, dan Fakultas Sastra. Membuka milenium baru, Universitas Gunadarma membuka Program Doktor Ilmu Ekonomi berdasarkan ijin Dirjen Dikti Departemen Pendidikan Republik Indonesia No. 55/DIKTI/2000 yang diikuti dengan pembukaan Program Doktor Teknologi Informasi berdasarkan ijin Dirjen Dikti Departemen Pendidikan Republik Indonesia No. 3716/P/T/2002.

Setelah melalui perjuangan panjang dalam menghadapi berbagai tantangan, Universitas Gunadama telah menjelma menjadi salah satu perguruan tinggi swasta yang berbasis teknologi informasi dan komunikasi terkemuka di Indonesia. Pengalaman selama 25 tahun yang diiringi pengabdian dan dedikasi tenaga pengajar; komitmen yayasan dan pimpinan; pengadaan fasilitas pembelajaran serta kepercayaan masyarakat, Universitas Gunadarma terus berupaya menghasilkan lulusan yang berguna dan bisa mendarmabaktikan kompetensinya demi membangun masa depan bangsa yang lebih baik. Beberapa tonggak historis Universitas Gunadarma dalam kurun waktu seperempat abad disajikan dalam Tabel Tonggak Historis Universitas Gunadarma

Tonggak Perjalanan Gunadarma
No. Hari Tanggal Peristiwa
1 Jumat 7 Agustus 1981 Pendirian Pusat Pendidikan Ilmu Komputer (PPIK)
2 Senin 10 Agustus 1981 Kuliah perdana mahasiswa PPIK
3 Jumat 9 September 1983 PPIK diubah status dan namanya menjadi Akademi Sains dan Komputer Indonesia (ASKI)
4 Senin 9 Juli 1984 Nama Yayasan Pendidikan Gunadarma dicanangkan
5 Selasa 10 Juli 1984 ASKI diubah status dam namanya menjadi Sekolah Tinggi Komputer Gunadarma (STKG)
6 Selasa 14 Agustus 1984 Ijin Operasional Sekolah Tinggi Komputer Gunadarma (STKG) diperoleh
7 Jumat 28 September 1984 Wisuda Sarjana Muda pertama
8 Sabtu 9 Maret 1985 Peletakan batu pertama pembangunan Kampus D
9 Sabtu 5 Oktober 1985 STKG yang berubah namanya menjadi Sekolah Tinggi Manajemen Informatika dan Komputer (STMIK) Gunadarma memeroleh status “Terdaftar“
10 Senin 5 Januari 1987 Peresmian penggunaan Kampus D
11 Selasa 13 Januari 1987 Sidang Sarjana (S1) pertama
12 Sabtu 24 Januari 1987 Wisuda Sarjana (S1) pertama
13 Selasa 16 Juni 1987 Ujian Negara Cicilan pertama
14 Senin 4 Januari 1988 Program Studi Manajemen Informasi (MI) dan Teknik Komputer (TK) memeroleh status “Diakui”
15 Selasa 4 Juli 1989 Program Studi Teknik Informatika (TI) dibuka
16 Sabtu 12 Agustus 1989 Program Studi Manajemen Informasi (MI) dan Teknik Komputer (TK) memeroleh status “Disamakan”
17 Kamis 7 September 1989 Program Studi Teknik Informatika (TI) memeroleh status “Terdaftar”
18 Sabtu 13 Januari 1990 Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi (STIE) berdiri
19 Kamis 8 Feuari 1990 Peresmian penggunaan Kampus Salemba 53
20 Kamis 16 Juni 1990 Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi (STIE) memeroleh status “Terdaftar”
21 Kamis 28 Maret 1991 Peletakan batu pertama pembangunan Kampus E
22 Rabu 19 Juni 1991 Program Studi Teknik Informatika (TI) memeroleh status “Diakui”
23 Selasa 17-Sep-91 Peresmian penggunaan Kampus E
24 Kamis 20 Feuari 1992 Program Studi Teknologi Informasi (TI) memeroleh status “Disamakan”
25 Senin 10 Mei 1993 Program Magister Manajemen dan MagisterManajemen Sistem Informasi dibuka
26 Jumat 24-Sep-93 Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi (STIE) memeroleh status “Disamakan”
27 Rabu 03-Apr-96 Universitas Gunadarma (UG) berdiri
28 Selasa 11 Agustus 1998 Program Studi Teknik Informatika (S1) memeroleh peringkat akreditasi A dari BAN-PT
29 Selasa 3 Agustus 1999 Program Magister Teknik Elektro dibuka
30 Jumat 10 Maret 2000 Program Doktor Ilmu Ekonomi dibuka
31 Rabu 22 Mei 2002 Program Magíster Sastra, Magíster Psikologi, dan Magíster Sipil dibuka
32 Senin 17 Juni 2004 Program D3 Kebidanan dibuka
33 Kamis 13-Sep-04 Peresmian penggunaan Kampus J

Keberadaan dan perkembangan Universitas Gunadarma sampai saat ini merupakan keberhasilan penerapan prinsip otonomi perguruan tinggi di tingkat institusi. Prinsip otonomi ini menjadi landasan utama dalam penyelenggaraan pendidikan di Universitas Gunadarma dengan tetap mengikuti perkembangan eksternal, khususnya kebijakan, peraturan dan perundangan yang berlaku. Selain itu, perjalanan yang relatif panjang tersebut juga menunjukkan kepemimpinan yang teruji dan luwes dalam menghadapi berbagai perubahan dan kebijakan yang terkait dalam pengelolaan perguruan tinggi. Kepemimpinan dan sistem pengelolaannya mengacu kepada tata kelola universitas yang baik (good university governance) yang telah ditetapkan.